In 1961 ging de Blauwe Tram in vlammen op:

Laatste rit Leiden-Den Haag op 13 november.

Door Joop Peeters.

REGIO. Het is deze maand 40 jaar geleden dat het meest populaire vervoermiddel in deze streek, de Blauwe Tram, op 13 november een laatste rit reed van Leiden naar Den Haag en tenslotte alle tramwagens in 1962 bij Allemansgeest in Voorschoten en bij de remise in Rijnsburg in de brand werden gestoken en dat wat niet brandbaar was werd afgevoerd naar de Hoogovens.

De overheid, die in die jaren een tram een achterhaald vervoermiddel vond, heeft er alles aan gedaan om de Blauwe Tram snel te doen vergeten. Slechts twee wagons ontsnapten aan het tramcrematorium, een stadstram uit Leiden en een Budapester, die jarenlang tussen Leiden en Den Haag reed. In Leiden, waar de Blauwe Tram jarenlang het openbaar vervoer was, herinnert niets meer aan die bijzondere tram. Naast de interlokale verbindingen vanaf het station Leiden naar Den Haag, Katwijk, Noordwijk en Haarlem, was er ook nog de stadstram, die reed van ergens naar nergens, maar volgens het routebord van Oegstgeest naar de Rijndijk.

Toch leeft de Blauwe Tram nog steeds voort. Op de diverse modelspoorbanen zijn de verschillende, zeer kostbare, typen op schaalmodel te zien.

De Blauwe Tram heeft maar 37 jaar bestaan, maar veroverde toch ieders hart. In precies 49 minuten werd de tramreiziger gebracht van Leiden -Station naar Den Haag-Malieveld. In 20 minuten van Leiden-station naar Voorschoten-dorp. Een snelheid, die per autobus en particuliere auto, zeker tijdens de spitsuren, thans nimmer meer bereikt wordt en dat terwijl de zware tramwagens door het centrum van de dorpen sukkelden, maar grote snelheid ontwikkelden op de vele lange stukken vrije-trambaan. Met een enorme ijver hebben de plaatselijke overheden heel snel de trambaan ingelijfd bij de openbare weg.

Dat is allemaal 40 jaar geleden gebeurd en thans droomt men van een lightrail verbinding, zeg maar een moderne tram, maar dat kan nog jaren duren.

In Voorburg is er in de Herenstraat nog steeds een trammuseum en in Voorschoten op de Voorstraat is er het bekende restaurant De Blauwe Tram, waar het interieur vol hangt het tastbare herinneringen aan die legendarische tramverbinding, ge‰xploiteerd door de NZHTM (Noord-Zuid-Hollandse-Tramweg-Maatschappij). Later bij de komst van de autobussen werd de 'T' vervangen door de 'V' van vervoermaatschappij.

De autobus, die de Blauwe ging vervangen, heeft tot aan de dag vandaag nimmer die populariteit bereikt, die de Blauwe Tram gewoon had. Voor die tram had ieder, die niet in de wagen zat een groot ontzag. Voor de passagier was de Blauwe, die de eerste twee jaar in een gele kleur rond reed, een veilige, snelle en gezellige verbinding van de ene naar de andere plaats. Zeker tussen Leiden en Den Haag behoefde men eigenlijk geen dienstregeling te raadplegen, want tijdens de spitsuren reden er iedere vijf minuten in beide richtingen drie-wagenstellen.

Natuurlijk was de Blauwe Tram niet de eerste tramverbinding in deze regio, maar opvallend is nog steeds, dat toen in 1924 de stoomtram werd vervangen door de elektrische tram, er in de dorpen Voorschoten en Veur nog geen eclectisch aanwezig was voor verlichting en verwarming.

Aanleiding te over om in dit jubileumjaar een extra aandacht te besteden aan het openbaar vervoer in deze regio. Daarover volgende week meer.