Vraag om tramverbindingen groot:

Niet alleen uit nostalgische overwegingen.

REGIO. De vraag om aanleg van tramverbindingen is groot en niet alleen uit nostalgische overwegingen, maar vanwege de noodzaak te komen tot goed regionaal openbaar vervoer. Juist in deze vakantietijd komt het ontbreken van regionaal openbaar vervoer duidelijk naar voren. Bij mooi strandweer is de kust vrijwel onbereikbaar, alleen de fiets is nog een vervoermiddel waarmee in warme dagen de verkoeling van het strand bereikt kan worden. Het huidige openbaarvervoermiddel, de autobus, kan ook de files niet ontvluchten. Slechts hier en daar is er een aparte busstrook, maar ook die biedt geen kans om tijdens de warme dagen de files te vermijden. In een protestlied wordt gezongen: 'Het is allemaal de schuld van het kapitaal!' Dat is in dit geval ook van toepassing op het regiovervoer, de tram. Alleen in dit geval moet de nadruk gelegd worden op het ontbreken van het kapitaal om de tramwegen in stand te houden.

De intentie tot het opheffen van alle tramlijnen werd door de Nederlandse Spoorwegen (NS) al in 1948 ingezet. Zoals bekend mag worden geacht, was de NZHTM (Noord-Zuid-Hollansche Tramweg Maatschappij) een dochter van de NS. Mede door de oorlog (1940-45) kostte het erg veel geld om na de Bevrijding de in 1944 gestaakte diensten van de tramlijnen weer goed op orde te krijgen. De NS kreeg de steun van de steden Amsterdam en Haarlem, die meenden dat hun verkeersproblemen na het verdwijnen van de tram in de binnenstad opgeheven zouden worden. Economisch bezien was een tramverbinding veel kostbaarder dan een autobuslijn. Nadat in deze streek in 1960 al het regiotramvervoer verdwenen was, werd al enige jaren daarna ontdekt dat de opheffeing van de tramverbingen toch niet zo'n goed initiatief was geweest. Maar helaas het berouw kwam na de zonde, alle trambanen waren inmiddels ongespit of bij de rijweg getrokken en er was geen ruimte meer voor een tram.

Juist in deze vakantieperiode wordt de tram heel erg gemist. Daarom een kleine terugblik op het gemak dat een tram bood, nu al ongeveer vijftig jaar geleden, om tijdens mooi weer een dagje strand te doen. Vanuit de regio Leiden waren de favoriete badplaatsen Katwijk en Noordwijk. Vanaf Leiden naar Katwijk of Noordwijk was een reistijd van 25 minuten in een ruime wagon zodat ook zonder belemmering de schopjes, zandvormen en zelfs het bolderwagentje meegenomen kon worden. Wie een dagje duur uit wilde gaan, kon in Leiden instappen en na ongeveer ‚‚n uur uitstappen vlak bij het strand van Scheveningen. Ideaal om te benieten van het vuurwerk op de zaterdagavonden in Scheveningen en daarna vertellen ontdekt te hebben dat het vuurwerk met 'Drie October' toch steeds mooier is! Tot voor enige jaren was de komst van de bewoners uit de directe omgeving voor de badplaatsen slechts een aanvulsel op de vele buitenlandse gasten. Niet allen Nederlanders, maar ook de Duitsers gaan in de vakantie verder van huis en u ook dit jaar weer lang niet alle 'Zimmer frei' bordjes verdwenen zijn tijdens het hoogseizoen, komt ook uit Katwijk en Noordwijk de roep om een Lightrailverbinding met de stad en omgeving.

Scheveningen heeft thans nog een redelijk openbaar vervoer. Vanuit Den Haag zijn er op dit moment vier tramverbindingen, die tijdens de vakantieperiode over klanten niet te klagen hebben. Toch begint ook al in Scheveningen het gemis van de Rotterdammers voelbaar te worden. Tot aan de opheffing van de NS Hofpleinlijn, die via Wassenaar naar Scheveningen reed, werden met name tijdens de weekeinden duizenden Rotterdammers geriefelijk per trein naar het strand vervoerd. Dan was er ook nog de Blauwe Tram, die tijdens de zomermaanden diverse keren zonder overstappen van de Leidse binnenstad via Voorschoten, Voorburg en Den Haag naar Scheveningen reed en waar ieder driewagenstel honderden dagjesmensen uitstortte dicht bij de zee. Veel ouderen herinneren zich nog op de zaterdagen de grote borden op de tram met de mededeling 'Hedenavond Vuurwerk in Scheveningen' en dat betekende speciale avondretours. Vanuit Voorschoten heen en weer naar Schevingen kostte maar 12 1/2 cent.